스토브

양피지 위를 움직이는 조용한 깃펜 소리만이 어두운 방 안을 가득 메우고 있었다. 방을 밝히는 것은 전혀 없다. 빛이라고는 문 틈 사이로 새어 나오는 작은 불빛뿐이었다. 만약 이 사각이는 깃펜 소리마저도 없었더라면, 이 공간에 누군가 있는 것조차도 몰랐을 것이다. 그러나 단지, 문 틈새로 비추어지는 빛에 나지막히 드러나는 거대한 까마귀 모양의 벽 장식은 이 방의 주인이 누구인지 온몸으로 드러내고 있었다. 구태여 설명은 필요하지 않으리라. 이 브리크리덴의 밤을 지배하는 까마귀는 언제나 단 하나. ‘레이븐’이라 불리우는 오직 그녀 단 한 명 뿐이었으니까. “하아…” 그러나 레이븐은 무언가 마음에 들지 않는지, 한숨을 푹 내쉬었다. “빌어먹을, 그놈의 예언 때문에 이게 무슨 고생인지.” 며칠 전, 대예언자 세다크가 한 예언. 결국 전부 그게 문제였다. 세계 평화를 위해 싸우는 것? 좋다. 영웅들을 모으는 것? 그것도 좋다. 좋은 게 좋은 것이지, 좋은 일 한다고 탓할 사람은 없지 않겠는가. 하지만 문제는 시기였다. “굳이 나서서 일 크게 벌리지 않아도, 이미 잘 돌아가고 있었는데…!!” 레이븐은 입술을 악물며 탁상을 쾅, 내리쳤다. 위브릴 왕국의 정세가 심상치 않다는 것은 일찌감치 알고 있었다. 그런 정보는 방구석의 마법사나 예언자가 아니라, 언제나 새와 쥐가 먼저 듣는 법이었으니까. 더군다나 전쟁은 언제나 돈이 되기에, 위브릴과 그 주변의 정보를 모으기 위해 한 물밑 작업이 몇 달 동안이나 지속되고 있었다. 마계의 문? 물론 위협적이기는 하다. 그러나 까마귀들이라고 가만히 있던 것은 아니었다. 레이븐을 위시로 까마귀들은 각국의 세력, 지형, 전황들을 가지고 나흘 밤낮을 계산했고, 결국에는 마계의 문에서 무엇이 나오든 브리크리덴과 케임드웨이브 사이에서 멈출 것이라고 판단했다. 그 과정에서 상당한 희생이 따르기는 하겠지만, 브리크리덴과 나우르는 그것을 복구할 충분한 여력이 있을 테니 이제 남은 것은 그 사이에서 줄을 타며 전장을 조율하는 일밖에는 남지 않았었다. 그런데. “이제 와서 소집령이라니, 팔자도 좋군…!” 실로 멍청하기 그지없는 대처였다. 차라리 다른 왕궁과 신원이 확실한 영웅들에게만 은밀히 사자를 보내 소집시켜야만 했다. 지금 온 대